只說禎娘進了太原, 雖然早早就露了臉，但是到這一回才真是讓大家敬著捧著。只是可惜, 有這樣一件事, 大家都想同她說話, 無論是聯絡生意也要好, 走訪人情也罷，竟沒有一個成的！概因這時候周家沒得甚事兒，關系不近的, 巴巴親近也沒個由頭。

至於那等有些關系說話的，自然是往她家下帖子。今日是東家娶媳, 明日是西家喬遷，總之是宴請不停。到了宴會上, 人知道她是誰，沒有一個不愛和她說話的。生意上聞起來，各家殷勤的很！

家裏錢莊營生的就道：“周奶奶如今生意做的大, 咱們並沒有什麽襄助的。只是一件, 我們做的錢莊生意, 若是有個周轉不開, 銀錢不湊手, 周奶奶只管與我家來說。我替家裏一力主張，給周奶奶最低的利錢就是。”

山西是個錢莊窩兒，到處是做錢莊生意的, 晉商都被這門財發到大江南北了。往常開錢莊的人家何等驕矜，旁人生意都有求於他們——在到處都做生意的情形下, 整個國家的錢其實是不夠用的，都鬧起錢荒來了。

然而對於做錢莊的來說，也不是生存容易。本地錢莊夠多了，還有東南寧波商人也往錢莊生意裏鉆。雖說因為經營不同，東南的錢莊從來就沒有開的大的，卻也不能小覷了。都是同行，互相鬥的跟個烏眼雞似的。

對那些手上捏著大生意的大豪商他們也是相當奉承的，借錢給他們本就是最穩妥不過的買賣。憑著這些，以後有好生意也能有他們的分潤，對於這些他們心中有數——世情如此，天底下的好事兒只會往本就好的人身上去，所以才說好的越好，差的越差！

禎娘手邊並不差錢，但是她卻沒把這些錢莊人家都拒了。要知道這些人都是山西本地的第一等人家，不說家財如何，只是人脈就遠不是禎娘一個外來的能比。以後生意如何大？後臺自然越厚越好。

她自己不會讓鼓樓東街那邊的‘親戚’沾上一點，這卻不是說旁人都插手不得她的生意了。從這些錢莊借錢，甚至許他們投些錢，有這個引子在，這就是綁在一處了。但凡是有個麻煩，只怕不用自己出手，自有人料理了。

也因此禎娘雖不是那些笑意盈盈最擅交際的婦女，最近這段時日卻成了太原城裏數一數二受人喜愛的。那些豪富人家的太太奶奶都傳她好名兒，與她說話，一開始都是面子情，幾次下來禎娘倒真有了幾個自己的交際。

家裏掐著毛皮生意的趙太太就笑著與禎娘道：“最近你也是風光了，我這邊是每一回見你你就有不同。第一回的時候還只是為了一些皮毛貨物，那時候我就說這個新媳婦好大的氣魄！這時候再看，都說你只怕是財神娘娘轉世，趙公明的門下！”

禎娘一時沒了言語，過了會兒才道：“也不過是運氣好賺了些罷了，世人捧高踩低就好言語起來。只是我卻不能真信了這些話，那豈不是張狂？姐姐們且不用這樣說話，難道誰家沒得這樣的大生意！”

一起談生意的幾個自然沒得尋常的，說出去都頗為看的。這時候禎娘說的既是真話也是好話，大家互相看過一眼就笑嘻嘻，算是認了這一句話。

幾個貴婦人且宴飲玩樂，神情放松之下什麽說不得？提幾句自家生意，然後又說幾句來年變化。若是有不相幹的人聽了只怕要目瞪口呆——世人想不得的訊息這裏隨意就說出來了，夢不到的機遇這裏連人情都算不上！

說到這些大家興致勃勃，這倒是山西東南相通，大家女眷們除了一點後宅瑣事最上心的還是經營產業。不然能做什麽，一年十二月日日都是那些事兒，真個厭氣死。況且說的不好一些，世上男人常有靠不住的，要說還是傍身銀子實在！

家裏開著兩京十三省都有分號的萬古錢莊，徐家太太一向是各府的座上賓，如今還給禎娘的毛紡作坊借了錢，大家竟十分能說到一起去。幾個說話的人裏頭也有她，她只是接了旁邊丫頭送上的香茶，頗有些神秘的壓低了了聲音。

“也不知姐妹們聽到風聲了沒有，不是我賣弄人情，清楚這件事首尾的整個九邊也不會過五指之數——這可是一件賺錢的大好事情！若是姐妹們家裏能夠籌措的，都多多準備些現銀，不然到時候沒個湊手！”

做錢莊生意對各處有什麽好生意確實要比一般人清楚地多，大家又不是那些差了身家的，能讓徐太太這樣說話自然不一般。因此都有心追問，一個個故作奉承徐太太，一時之間也是極有意思的。

徐太太受用了大家奉承一回，也就不再賣關子。只小聲道：“還不是朝廷用兵上的事兒！要說這是好事兒，眼下雖然苦了邊民一些，說不得有子弟就要戰死沙場，但是卻少了將來的苦處——於咱們這些人也是一樣！邊貿總是為了那邊關關停停，這算是怎麽回事？”

宋二姐磕了一回瓜子，笑著道：“徐太太快些說吧，若只是打仗這一回的利好只怕已經差不多了！若說是之後幾月民生百貨要漲價，有心在這上面賺一筆，那還是罷了！我們這樣的身家動輒就是不小，到時候市面擾亂，朝廷追究起來幾條命也不夠。”

徐太太自然不是要說這個，只揮揮手讓宋二姐別說話，接著就道：“那事我說他做什麽！這件事可是朝廷的打算，本來得過幾日才天下皆知的，我家因著這門生意早被提點了罷！你們說與朝廷借銀子是不是一樁極好的營生！”

徐太太這也就是順水人情，這樣大的朝廷巨單也不是她家一家能吃得下的，到時候還是他們這些巨賈大戶都各自分吃，至於底下百姓積少成多花錢也不消說。這時候與眾人說，使得人家能提前準備些銀錢，大家自然要記得她的好！

只因為這的確是一樁好買賣——當朝廷不與他們這些商戶混蛋的時候那真是最好的主顧，賺頭大、不拖欠，還能結交一些人脈而這些年朝廷一直是不混蛋的，大家都喜歡的很呢！

雖然打仗借錢本朝不多見，各位卻都是有見識的，有什麽不明白。禎娘就想了想道：“確實是個好生意，只是不知道怎麽算利錢？其中又有什麽說法，像是咱們這些沒得背景的能不能往裏頭摻？”

徐太太既然說了，那就是人情做到底，不會留一半。因此這個時候倒真是知無不言言無不盡。只笑著道：“這回還有些風險，拿了將來北邊的草場和蒙古貴人的財產做抵押，若是輸了，只能當是銀子打了水漂。若是贏了，總有好幾倍的利好拿！如今生意越來越不好做，這樣的賺頭也難得啦！”

天底下做生意的越來越多，商人總共賺錢是更多的，但是以前那種十倍之利如今是難得想了。這也是大家都做生意，再少見獨門——人家貨比三家的，你價貴了誰買賬？

徐太太又道：“有這樣的風險在，況且這樣大的仗，哪裏是幾家幾戶能囊括的盡的！你不必擔心，到時候拿著銀子沒有花不出去的道理，只等著罷！”

倒是其中的風險徐太太不必解釋，在場的哪一個都不是楞頭青，這種事情不說也知道。到底如何選了，就要看各家自己考量，這種事兒旁人再不插一句嘴，就連敲敲邊鼓也要謹慎，不然後頭不好，難保不給自己為難。

禎娘也不是真的要把全副身家投在這種事情上頭，這生意上的事情從沒有萬無一失的。只不過是利潤放在那裏，風險在自己能夠忍受之內，這就是能成的意思。而禎娘考量，能成的！

這可不是因為周世澤在軍中，她便覺得九邊兵將戰無不勝，她可是能夠把生意和感情分開來看的——不過也確實有一點額外的考量，只是那真是只有一點罷了。她想的清楚，如今朝廷強盛，女真不足為慮，外蒙又是強弩之末。再遇上人家自己禍起蕭墻，真是想輸也沒多少理由。

這件事也是一件大事了，禎娘回去以後就清茶賬目，看看打算要做多少的營生。周世澤見了還問一句：“最近怎麽總是看賬查賬？聽說奶奶你前些日子又賺了好大一筆，莫不是數私房體己？”

這就是他的說笑了，周世澤根本什麽都不知道，最近大營裏操練的也緊，他又是一個不在意這些的。這時候曉得這件事還是回來後小廝在他耳朵邊提過一耳朵，倒是被他現學現賣給禎娘了。

禎娘一把拍開他手，把徐太太與她說的事情轉了一遍。後又難得促狹道：“這麽說起來你們三軍發動還要看我們這裏的籌措，這樣一看竟是男子漢看家裏太太們的眼色，這個話你怎的說？”

這些千戶以上的軍官，家中多少有一筆錢，說起來到時候一大半都是要往這件事裏投錢的。因為男子漢在外打仗，家裏料理庶務的就是婦女，所以這般說倒也沒錯。

周世澤卻是滿不在乎，只笑著往禎娘臉邊湊，道：“我有什麽可說的？難道往常奶奶你說話我不聽？反正我早是看你眼色過日子的了，難道還怕往後更受轄制！”

這樣說著，倒是與禎娘親昵了一回。只後頭最後嘆道：“我早知道婦女們厲害起來真是百個男兒也不及的，只說如今各大晉商府第，當家作主的竟多是各位夫人了。這一回打仗，最後來看竟還是裁決於你們的錢袋子。”

他這一局感嘆倒是說準了，之後朝廷籌措軍費，那時候就是看各家夫人口袋深淺、眼光見識如何了。也是邊貿這些年賺到了銀子，籌措的順利，只半個多月，已經被民間認買的差不多了。

這下就是六部的尚書們也要服氣——民間倒真是比大家想的開明，也更加有錢。

這樣還有什麽可說的，花不到朝廷一分一厘，若是真開疆拓土了，大家都是功臣，有甚不樂意？況且這一招高妙，已經出了錢的九邊有錢人難道能眼看著拖延戰事，或者事情黃了？都極力催促呢！人家這些年在朝廷有自己的脈絡鄉黨，行動起來的能量誰也不能忽視。

既然是有錢了，不消說九邊衛所們再沒有停滯的。按照籌謀兵分三路，這就是往北邊進軍的意思——就在出發那一日，滿城的人都去看，誓師祭旗這套儀式不用說，只是那一日大街小巷多有婦人啼哭，這讓禎娘若有所感。

她原本不過是個小姑娘，就算嫁了周世澤又哪裏能體會武官夫人的顧慮——他們是真要上戰場的。這時候因為婦女們的啼哭她總算有了一些實感，只是卻不會表露，只是日日懸了一件事在心裏罷了。

她不說這話，只是叫來了府裏上上下下的仆婦小廝，讓文媽媽代自己把意思往下說。文媽媽嚴肅起來很有幾分威勢，高聲道：“從今日起少爺便出征裏，等閑一段時日是不見回來的。家裏沒得個男子，我們自己更要緊守門戶，不然不說有什麽醜事，賊人跑進來了可怎麽好？”

然後就分派起來，譬如一層層門戶拿鑰匙的那些人該如何行事，再不許喝酒賭錢。又有只要是外頭的，就是親眷在內，也絕不可有什麽方便。只有下人行動，再不許單人，要走必定結伴之類的，也是題中之義。

等到各自散了，禎娘便在小花廳裏尋出賬冊之類打點，丫鬟們不必則是在一旁或者伺候或者做些生活。出身周家的丫頭便笑道：“少奶奶不必擔憂，咱們家是衛所人家，那些賊人有幾個膽子來家裏找事？”

衛所子弟同氣連枝，惹了一個家裏出征的，其餘的焉能袖手旁觀？但凡是沒有失心瘋的都曉得不去找這些兵痞子的晦氣。若是真有失心瘋的，家裏還有一些下人，本就是精兵受傷退下來的，教教他們做人又何妨？

禎娘聽她們說話並不多說，她不過是非要做這些事情安心罷了——她現在才能知道書上寫的一些事情，原來那些有家人上戰場的是這個滋味兒！這幾日她也曉得多些戰場上的事兒了，曉得刀槍無眼，火炮厲害，饒是周世澤已經是個千戶了，也說不準會不會有個萬一。

何況他還是一個先鋒官！ 別人不知道禎娘還不知道麽，他不知和她吹噓過多少次他那些沙場上的事兒，次次都是他如何勇猛驍勇，簡直是趙子龍再世，敵軍軍陣裏頭七進七出是常有的。

‘忽見陌頭楊柳色，會教夫婿覓封侯’，禎娘原來讀這詩句，只能說是懂得其意，至於感同身受，那怎麽可能。那時候還嫌麻煩呢，她從來不知道一男一女會有這樣的牽絆，要知她可是一直覺得成親不過是兩個人搭夥過日子呀！

這時候卻是心有所感了，她確確實實是喜歡周世澤的陪伴的。他和她打算的夫婿樣子全然不同，她喜歡的東西他也少有興致的，但是到如今兩個卻覺得對方都是剛剛好，只要一起就有話說，就有事做——能夠一直一直長久過下去的那種。

之前想不到就罷了，現在想到周世澤在沙場上拼殺，自己也可能會死。就是會死，禎娘甚至對這個都沒得實感。然而只是想到這個而已，那就足夠心亂如麻了。

她能如何？顧周氏不在身邊，她說這個心思的人都沒有。只得每日看些賬本，打理一些生意，特別是毛紡作坊和毛皮作坊，如今正做事，她又清閑，自然花了大心血在裏頭。難說這是為著她的事業心，還是為了避開心亂如麻——越空閑越要胡思亂想。

這些日子禎娘就只在家裏做這些事，等閑不隨意出門。大家都體諒她丈夫出征在外，宴飲這些她不到也沒的話說——話說丈夫在戰場上，自己歡歡喜喜吃吃喝喝，那也是心大啊！

不過還是會有一些談得來的太太奶奶，偶爾到周家來拜訪禎娘，也是白日無趣來說說話兒罷了。多虧了這個，禎娘還能聽到許多新聞，不至於對外頭世界一無所知，等到重回社交了沒的話與人說。

不過這些日子大家最愛探聽也最愛說的，再不是哪家新納了一個妾室，或者哪家又出了一個醜聞。而是戰場上的消息，這可比那些激動人心，也更加重要。畢竟這裏是太原，好多家人和親戚只怕都是去了沙場，誰不關心呢。

這一日禎娘又是在料理生意，外頭進來婆子道：“少奶奶，外頭有趙千戶家的大娘子，剛從張守備家宴飲上過來，說是與少奶奶說話兒。”

趙千戶指的自然就是趙興，趙興家本來就不在太遠，若不是有同僚家下帖子，只怕輕易在太原見不到她。因為周世澤和趙興十分要好，在禎娘這邊趙興娘子也就格外有分量。當下起身，急急忙忙就讓丫頭收拾書案。

一面讓丫頭準備待客，一面吩咐婆子道：“還在這裏做什麽，快快去外頭，把趙太太迎進來，實在是太怠慢了！”

底下丫頭們自然有事做了，不管原來手頭上做什麽，這時候都丟開了。特別是廚房那邊，雖不是飯點，也有添廚役茶酒，預備桌面齊整。各樣點心茶水是十分周全的——這就是做茶圍的樣子了。

趙興娘子過來果然與她有話說，兩個人拿了果品做消遣，陪襯著一些閑話。只聽趙興娘子道：“這些日子也是心慌，他們在外頭打仗，都說這一回什麽風險都無，只等著添了軍功，後頭升官享福。可要我來說，那是不知道咱們的苦！”

禎娘如今和她真是一般心思，聽了話下意識就跟著點頭。趙興娘子看她似乎有些呆樣子，想起人家是新婚，還是第一回經歷這種事兒，心裏只怕比自己還亂，一時格外憐她。

因道：“你也不必多想，他們到底是個千戶，周圍還有家兵護著，若不是情形兇險到了極點，事兒也落不到他們頭上——你若實在心慌，就給自己多找些事情做。唉！這也是白說，這些日子你都不出門，可見懸著心，哪有心思別的。”

禎娘曉得人是擔憂自己，又是來做客的，她心裏有什麽也不會透在臉上，那是與人晦氣了。因此也揀好的回應道：“我哪裏著急那個，不是之前說過戰事十分順利？安將軍一支偏師都推進到王庭了。這才多久，顯然是戰事不激烈沒得幾場大仗的關系！”

禎娘的說法是如今大家的想法，既有道理又能安女眷們的心，趙興娘子也愛聽。立刻就拍手道：“正是這樣了！我家那個與世澤兄弟都在安將軍手下，那自然沒的說了！”

北邊現在戰火正酣，只因他們這裏本就近著，就是一些前頭下來的軍需官、傷兵也能帶些消息過來。更不要說衙門裏頭要和朝廷寫奏報，常常有斥候出入，把前線的一些大概事體呈上。

雖說這些事都應該秘密著來，但哪裏有瞞得住的。官府那裏人多眼雜，不知道是哪個親兵、小廝看見了，與自己親近的人家說一說，安了那些家裏有丈夫兒子在戰場的人家的心。與此同時，自然也就是天下皆知。

不過也就是這樣了而已，至於更具體的，譬如某某人是不是安好，那就無法得知了。畢竟又不是一軍統帥，人家斥候和傷兵也不會特意提一句罷。所以，現在禎娘就是用大面上情形勸慰自己，然而內心又有一種隱憂，只怕真有不好。

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